Why Is Our World Sick?

Stiu ca nu prea tine de online, insa multe stiri circula si momentan in webosfera despre problemele Lumii. Acest fapt este subliniat si de documentarul Home, aparut recent. Aproape am terminat de citit o carte intitulata "Why is our world sick?", in care am gasit cateva statistici interesante care trebuie postate neaparat!

"Daca planeta ar fi un sat, cu o suta de locuitori, datele demografice ar fi cam urmatoarele:

• 21 de europeni, 14 americani, 57 asiatici si 8 africani
• 30 de caucaziani si crestini din total
• 52 de femei
• 11 homosexuali
• 60% din averea satului ar fi in mana a 6 oameni, toti 6 din State
• 33 n-ar stie sa citeasca
• 50 ar locui pe strada, fara acoperis
• 50 ar fi pe cale sa moara din cauza lipsei de mancare
• daca 1 ar muri, 2 femei ar trebui sa nasca
• 1 ar avea doar calculator
• doar 1 ar fi terminat faculate

Tu in care dintre categoriile de mai sus te incadrezi?"

WolframAlpha: God is Located in Budapest, Hungary

A trecut aproape o luna de cand nu am mai postat nimic, insa trebuia sa iau o pauza intre proiecte, si sa ma apuc pentru ca s-a mai intamplat una si alta in webosfera 2.0 ce nu ma lasa sa dorm linistit.

In primul rand a aparut WolframAlpha, despre care puteti citi mai mult aici, ca sa nu piarda timpul cei care-s familiarizati deja cu search engine-ul sau mai degraba answer-engine-ul care a si iesit din beta de cateva zile...poate (prea) devreme.

Recent, Twitter a fost zguduit de acest link, din care reiese ca cei curiosi de locatia Domnului, au primit un raspuns destul de interesant: "God is located in God, Pest, Hungary", ceea ce la prima vedere pare un raspuns destul de amuzant - desi Bucuresti-ul ar avea mai mare nevoie de El in momentul de fata - , dar totodata ne dezvaluie faptul ca WolframAlpha se afla in stadiul beta si se va afla inca o vreme buna, plus ca algoritmurile ce stau la baza motorului de cautare nu sunt prea competitive din anumite puncturi.

Multi se intreaba, cum a reusit Wolfram sa gaseasca Domnul in Budapesta? In primul rand cand motorul se refera la Pest, nu e vorba despre capitala, ci despre judetul Pest (nespecificat bineinteles in cadrul answer-page-ului), iar God, este de fapt Göd, un sat micut si pe malul Dunarii, in apropiera lui Gödöllő. Iar daca Wolfram v-a dat pozitia relativa al lui God, eu va dau pozitia exacta.

Cam atat deocamdata despre answer-engine-ul lansat recent, si despre algoritmurile care stau la baza cautarilor. Pentru cei care citesc blogul nu prea trebuie sa intru in detalii privind acest algoritm, insa nu trebuie sa fi programator ca sa-ti dai seama cum a reusit Wolfram sa dea de God in Budapesta. Sa nu ma intelegeti gresit: este o idee geniala, si cand va functiona (aproape) perfect, sunt sigur ca multi il vor utiliza...insa deocamdata, incompetenta totala din pacate.

Online Product Manager Wanted!!!

Apropo...in acest weekend am fost contactat de cei de la SmartStaff din Budapesta, ca sa-i ajut in recrutarea unui Online Product Manager pentru un portal 2.0. Criteriul vital este cunostinta limbii romane si maghiare la nivel inalt si nu dauneaza nici daca pesoana respectiva are habar de trendurile si statisicile online autohtone. Locul de munca ar fi la Budapesta iar in ceea ce priveste partea financiara...va asigur ca merita sa incercati! Bafta!

Detaliile le gasiti aici.

Targeting Mobile Users - part 1

Stim foarte bine cat de sofisticat este sistemul de targetare in mediul online: dupa domenii de interes, geografic si chiar si demografic. Un pas foarte mare fata de mediile conventionale: televiziune, ziar/reviste si radio. Un lucru insa nu merita uitat: telefonul. Un segment care a inceput sa capete din ce in ce mai mare atentie in ultima vreme. In primul rand pentru ca piata s-a transformat radical. Si anume din trei motive:

• telefoanele "obisnuite" au inceput sa fie schimbate cu smartphone-uri
• internetul mobil a inceput sa castige din ce in ce mai mult teren
• datorita primelor doua, a aparut piata aplicatiilor descarcabile si a webapp-urilor

In al doilea rand, aceste modificari, deschid noi posibilitati in ceea ce priveste targetarea user-ilor. Ca sa incep cu cel mai simplu: companiile au la dispozitie un canal nou pentru a atinge userii...internetul mobil, folosit din ce in ce mai mult. Daca mai angajeaza si cativa programatori, poate sa scrie aplicatii pentru interfata site-urilor proprii. Tip Facebook sau MySpace app. Astfel profiturile din ad-urile de pe site-urile respective pot creste significant. Pe de alta parte, poti sa scrii o aplicatie gratuita, doar ca sa te promovezi, sa mai auda lumea de tine. Multi au recurs la aceasta metoda. Sau daca ai timp si rabdare, poti scrie un intreg sistem de operare, bazat pe aplicatii online, ceea ce a facut si Google cu Android, si sa-ti construiesti astfel un nou segment pentru a valorifica reclamele. Aaa si sa nu uitam ca aplicatiile amintite mai sus, pot si ele sa contina reclame, de ex popularul Tweetie. Cred ca e clar potentialul din acest model de afaceri, si numarul ideilor prin care se poate monetiza internetul mobil.

Insa cum ramane cu abonatii "offline", care nu vor sa faca un pas inainte in secolul 21? Merita mentionat, ca rata utilizarii telefoanelor mobile este de peste 114% in Romania, iar numarul mobile browserilor e mult mai scazut, mai ales datorita infrastructurii 3G/Edge oferite de serviciile de telefonie (plus mentalitatea bineinteles).

Despre modalitatile de targetare a abonatilor in partea a 2-a...

Simple and Effective Monetization

Intr-un riport publicat de Wall-Street saptamana trecuta, publisherii vorbesc despre faptul ca trecerea de la continutul imprimat la cel online va genera numeroase costuri: in primul rand cel de migrare, si apoi la cel de monetizare...pentru ca vor avea nevoie de idei serioase si inovative pentru a scoate bani din continutul online.

Cert este faptul ca acesti oameni nu se vor stradui prea mult pentru ca pur si simplu e in firea umana de a rezolva lucrurile cat mai simplu, rapid si banal. Datorita acestui fapt, publisherii au recurs la cea mai simpla metoda de monetizare: continut platit, dupa ce si-au dat seama ca daca nici cei de la LA Times nu reusesc sa compenseze pierderile cu reclamele de pe site, ce vor face "cei mici"?

Si vorbind de banalitatea modelului de afaceri, recent s-a propus acest model si in cazul lui Facebook: membership contra sumei de $1 pe luna...ceea ce clar ca pare putin, insa daca luam in considerare un scenariu pesimist: 60% dintre utilizatori platesc pentru acest serviciu si Facebook are un venit lunar garantat de $140 milioane. Pentru un site de social networking care a functionat gratuit pana acum, desi pare banal...e un model de business destul de valoros.

Google Detect Launched

Serviciul lansat ieri, de 1. aprilie se numeste Google Detect, si permite utilizatorilor contra unei taxe lunare sa acceseze datele personale al oricarui user. Este vorba in primul rand de mail-urile stocate in Gmail, cuvintele cautate, pozitia actuala si IP-ul user-ului "detectat", documentele stocate in serviciul Google Docs, accesul la gadget-urile din iGoogle si videourile de pe YouTube, cu cine si ce a disctutat prin Gtalk, site-urile vizitate, si asa mai departe.

Iar daca toate acestea nu va ajung, puteti opta pentru serviciul Premium, care reprezinta o metoda automatizata ale celor descrise mai sus: persoanele desemate de Google vor face toate acestea in locul Dvs. Ma aminteste de detectivii privati...asa ca feriti-va!!! Si totodata vreau sa cer scuze, ca am intarziat o zi cu aceasta gluma, ieri fiind o zi supraincarcata pentru mine...

Twitter's Business Model...

Ne intrebam, oare de ce a crescut numarul vizitatorilor Twitter de la 500.000, la 7.000.000 intr-un an, si de ce au aparut peste 47.000 de articole despre site in Google News intr-o luna? Asistam la un hype, stim bine cu totii, iar hype-urile duc de obicei la burst. Speram ca in cazul lui Twitter acest lucru va fi evitat, oarecum, ar fi pacat pentru el.

Evan Williams (Twitter CEO), a declarat saptamana trecuta ca "Site-ul n-are un model de business, de monetizare, si e bine asa cum e." A mai adaugat ca ideile legate de conturile platite premium, sunt doar speculatii, si ca deocamdata nu au de gand sa introduca un asemenea model.

Dupa opinia mea, modelul business a'la EVW e mult mai complex, mai rafinat si mai sofisticat. Doar cateva indicii care m-au adus la aceasta concluzie: de o saptamana serviciul BusinessExchange, unul dintre cele mai mari site-uri de business web 2.0, a fost legat de Twitter, ceea ce inseamna, ca orice comment la un tweeted link va aparea si pe site-ul BusinessExchange, in care, la randul lui, au fost integrate profilurile LinkedIn, ceea ce inseamna ca printr-un click, putem importa profilul nostru in BE...ma aminteste de initiativa OpenID.

Nu stiu daca intelegem acest tip de colaborare si integrare intre sistemele de social networking, care prin efectul sinergiei vor alcatui in curand o singura retea, imensa, fenomen despre care am mai scris, denumit social indexing, si pentru care si Google a depus eforturi mari in trecut. Eu cred, si sper ca acesta va fi modul de monetizare al site-ului, in loc de reclame sau conturi platite, care, sa admitem, este o forma primitiva de a face bani, fata de modelul descris mai sus.

Why Could Google Die...

Ne-am obisnuit deja cu calitatea prezentarilor tip FaberNovel. Iata inca unul, destul de interesant: o analiza profunda a slabiciunilor Google. Data trecuta au prezentat punctele forte ale companiei, iar acum se pare ca au ajuns si la polul opus. Se pregateste oare o analiza SWOT a'la Google?

Why Could Google Die...

View more presentations from Ouriel Ohayon.

Incompetence in PPC Marketing

Cum stau destul de mult pe net si chiar imi place advertising-ul bine targetat, gen PPC (urasc bannerele flash, iti mananca procesorul, si nervii), ma refer la text-ads, eventual static image ads, dau destul de multe ori click pe aceste reclame. In primul rand pentru ca ma intereseaza, reclamele fiind de obicei bine targetate - de exemplu daca citesc un articol despre netbook-uri, o sa apara ad-uri legate de subiect, ceea ce mi se pare normal sa-mi atraga atentia -, in al doilea rand pentru ca imi place sa testez unele reclame de acest gen, targetarea acestora, relevanta landing page-ului, si sunt chiar curios de ofertele companiilor respective...totusi daca te apuci de advertising, ar trebui sa oferi ceva in plus fata de concurenta.

La noi, cum totul e pe dos, am intalnit numeroase ad-uri, facute "in-house", adica de referenti marketing (in cel mai bun caz), care te duceau ori pe homepage-ul firmei, ori intr-un directory al site-ului, unde gasesti in general toate produsele comercializate...care la randul lui, poate fi considerat o strategie, insa in acest caz trebuie modificat si continutul textului reclamei. Ieri am gasit o reclama AdWords pe un site, cu textul "Laptop-uri, incepand de la 697 RON, livrare gratuita". Cum sa nu dai click pe asa ceva, mai ales cum sunt in cautare de netbook?! Ei, design-ul site-ului era primul indiciu ca ceva n-ar fi in regula, dar am trecut si de asta, cu gandul ca poate e vorba despre un site B2B, care nu necesita atata atentie in privinta acestui aspect. In fata mea erau aproape toate produsele firmei respective, la gramada, fara vreo delimitare concreta, iar in stanga paginii bineinteles categoriile de produse. Dupa ce am parcurs categoria laptop-uri (netbook-uri inclusiv), interesant, dar n-am gasit nimic sub 1.300 RON, iar la conditii de livrare era mentionat clar costul livrarii, suma aberanta de 45 RON.

O dovada clara despre cum sa strici reputatia si imaginea unui sistem foarte bine gandit, functional si pus la punct, si sa pierzi astfel credibilitatea user-ilor atat in sistemul respectiv (ma refer la reclamele PPC) cat si in compania ta. Vorbim despre o reputatie care s-a castigat prin cel mai inalt nivel de targetare, si site-uri relevante pentru utilizatori. Se pare ca incompetenta si neseriozitatea unora poate transforma aceasta comoara intr-o modalitate de a incarca pagini fara vreun sens sau scop, si bineinteles in pierdere de timp pentru utilizatori, si bani aruncati pentru companiile, care au incredere in angajatii sai de la departamentul de marketing...

Social Networking or Social Indexing?

Apple a introdus odata cu OS X 10.5 Leopard o functie de back-up incorporat in sistemul de operare, si l-a poreclit Time Machine. Acesta permite utilizatorilor sa vizualizeze modificarile pe care le-a facut pe propriul hard drive, bineinteles cu vechea functie de back-up/restore din perspectiva inovativa, tipic Apple. Nu numai ca hdd-ul a fost indexat pentru cautare prin Spotlight, ci intreaga activitate a user-ului pentru a face posibil restore-ul in orice moment.

Google, indexeaza si el nu numai web-ul ci si cautarile user-ilor...atentie, vorbesc doar de search engine. Iar in ceea ce priveste adevarata "comoara", adica comportamentul utilizatorilor...Google a inceput de cativa ani - si si momentan e in plina desfasurare - sa construiasca o retea sociala, prin care fiecare produs/serviciu tip Google sunt si vor fi legate strans. Recent am inceput sa simtim rezultatele acestui tip de indexari care a inceput sa-si arate prezenta in primul rand prin Friend Connect (deocamdata nu prea folosit la noi, din pacate) si prin Social Bar-ul legat de acesta. Social Bar-ul seamana mult cu News Feed-ul de la Facebook: listeaza utilizatorii noi de pe site-ul respectiv, cei care au adaugat commenturi, link-uri, alte site-uri unde sunt membri (prin Friend Connect), cine s-a alaturat unei retele sau comunitati si asa mai departe.

Dupa ce am inteles acest lucru, ramane esential sa clarificam faptul ca Friend Connect este doar un element minor (desi un pas important) pentru reteaua sociala Google, sau proiectul Google Social App. E minor, pentru ca mai avem Reader-ul, cu feed-urile ce pot fi share-uite cu comunitate, Blogger, care poate atrage bloggeri cu aceleasi domenii de interes, a aparut si Latitude care arata clar cu cine si de unde avea de a face (ma refer la comunitate si comunicatia dintre membrii acestuia), ca sa nu vorbesc de ambitiile Gmail prin Labs ce incepe sa atraga cati mai multi utilizatori, mai nou prin functia de Undo Send (genial). Si daca a venit vorba de Gmail, e important sa intelegem si importanta listei cu contacte, care pana acum era incorporat in serviciul de mail. Saptamana trecuta insa a fost separat de acesta. Motivul? Flexibilitate si simplitate. Simplitatea de a adauga, si mai tarziu a integra aceste contacte in activitatea noastra in ceea mai mare retea sociala construita vreodata...pentru ca toti utilizatorii (si vreau sa subliniez acest lucru: e vorba despre user-i alesi de noi, pentru care le facem public informatiile) sa vada si sa interactioneze cu noi, prin site-urile din reteaua Google. Iar in ceea ce priveste dezintegrarea contactelor din Gmail...e un indiciu clar ca nu aceasta va fi centrul retelei, ci mai degraba - sugestiv si prin denumire - iGoogle. Aici vor aparea update-urile din microreteaua noastra - un fel de Twitter, insa mult mai detaliat - cu link-urile, post-urile, stirile, comment-urile, cu membrii noi si activitatea lor pe celelalte site-uri, canalul-urile YouTube, domeniile de interes si de activitate, Google Chat cu oricare dintre membri, Docs share, Feed share, Google Earth User Photos, si lista va fi lunga daca gigantul va continua in acest ritm.

Apropo, inca nici n-am mentionat proiectul Open ID, de care vor profita mult comunitatile, in viitor, speram cat mai curand. Comunitati, care incep sa fie satuli de retelele sociale si de numarul conturilor pe care le administreaza pentru a accesa anumite site-uri. Inca o bulina rosie pentru Google la acest capitol. Iar daca bulinele se mai aduna, Facebook si MySpace vor avea motive pentru a se teme de gigant, mai ales prin 2010.

Una peste alta...suntem si vom fi indexati, ca si un hard drive prin aplicatia Time Machine. Vom fi o carte deschisa, dar atentie, noi vom selecta cititorii, adica utilizatorii cu care vom impartasi activitatea, respectiv istoricul activitatilor noastre.

Google - The Biggest Social Network

Sunt ocupat cu niste proiecte momentan, insa incerc sa va tin la curent cu trend-urile din lumea online. Video-ul de mai jos exemplifica clar puterea si marimea gigantului Google, care - desi multi n-au realizat inca - este si va fi cea mai mare si mai interactiva retea sociala. Cum v-am spus, nu prea am timp din pacate pentru detalii, insa in postul urmator va explic clar, cum va functiona si se vor lega serviciile si produsele Google in fata fiecarui utilizator.

WeFollow...Do We?

Am mai vorbit despre hype-ul care inconjoara fenomenul Twitter. S-au intamplat destul de multe de atunci. A aparut Twitter Grader, Twellow si asa mai departe, au inceput sa se raspandeasca aplicatiile offline sau off-the-web, ca Twitterfox, Tweetdeck, Twitterific, etc. Putem afirma ca asistam la un hype justificat pe acest segment.

Ma asteptam ca cei din web2.0sfera internationala sa se apuca si sa profita de acest fenomen. Asa s-a si intamplat. Ieri, a fost lansat oficial site-ul WeFollow, de fondatorul Digg, Kevin Rose. Site-ul permite utilizatorilor sa se inregistreze in maxim 3 directorii (de ex. tech, web 2.0, social media) ca cei care cauta tweeteri dupa domenii de interes, sa le gaseasca "instantaneu" prin intermediul acestui site.

Cateva opinii personale legate de serviciul Twitter directory: in primul rand, prin "instantaneu" ma refer la faptul ca daca utilizatorul se afla in topul 30-50 in directory-ul respectiv, sansele sunt chiar mari sa fie "descoperit" (ma rog, peste 60.000 de followeri, ce mai conteaza una, doua in plus). Cei care nu pica in acest top, chiar n-au cum sa fie gasiti de vizitatori, pornind de la principiul ca nimeni nu va rasfoi 12-15 pagini ca sa te gaseasca. Pe de alta parte, exista si alte site-uri similare, de exemplu Twellow, dar idea e, ca datorita numarului follower-ilor lui Rose, popularitatea si notorietatea site-ului va creste destul de rapid. La acesta contribuie si faptul ca site-ul nu a fost lansat la o conferinta de exemplu ci "doar" pe Twitter si Digg. Ei, cu primul stim cum sta situatia, iar despre Digg, Guy Kawasaki a marturisit recent ca era cel mai signifcant contribuitor la cresterea traficului blogului personal. Bineinteles ca va contribui si asa-numitul "Kevin Rose factor", dar intrebarea ramane daca toate acestea vor fi de ajuns pentru a sustine pe termen lung popularitatea serviciului? Sau va avea nevoie de modificari semnificative? API-uri, soft-uri offline, model de monetizare, si asa mai departe.

Sa nu ma intelegeti gresit, n-am nimic nici cu Rose nici cu conceptul WeFollow. Omul e un geniu si bineinteles oportunist (acest lucru am vazut mai ales la Twitter) si se pricepe si pe partea de engineering. Insa nu mi se pare chiar etic ca ceva sa devina popular doar pentru simplul fapt ca era creat de X si nu de ceilalti. Pe de alta parte, daca site-ul ramane asa cum l-au pornit (clar ca nu va fi cazul) lumea o sa se plictiseasca dupa 20 de minute de navigare. Cel putin eu n-am rezistat mai mult. In ce directie va evolua WeFollow...vom vedea. Va fi oare un rise and fail al lui Kevin Rose?

Branding With SEO

Dupa armageddon-ul lui Google de la sfarsitul anului trecut, cand multe site-uri au fost degradate in ceea ce priveste PR-ul, iar inginerii au modificat algoritmul in asa fel incat meta tag-urile sa nu mai aiba un rol atat de semnificativ in cadrul site-urilor, multe companii si detinatori de site-uri s-au orientat catre domain-uri care sunt destul de relevante in ceea ce priveste rezultatele cautarii, aka SEO. 

Din punctul meu de vedere, cea mai mare prostie ce poate fi comisa de o firma. Si daca mergem mai departe, unele dintre ele chiar construiesc intregul brand pe domain-ul site-ului. Nu vreau sa va dau exemple concrete, ca nimeni sa nu se simte ofensat, dar dupa discutiile mele cu brandMor, care la randul lui se ocupa cu brand building, am stabilit ca situatia e destul de sumbra in ceea ce priveste aceste "miscari" nu tocmai rationale.

Totusi, ca sa fie mai clar: cum poti sa ai o companie numita de exemplu search marketing, sau online marketing, doar ca sa apari intre primele rezultate organice Google?!! Bineinteles e mult mai usor decat sa-ti alegi un nume ca AdSense (exemplu simbolic, ca sa nu mai dau idei unora), sa construiesti un brand in jurul denumirii, si sa castigi reputatie in domeniu, implicit link-uri inbound, care sa contribuie printre altele la PR-ul site-ului. Se pare ca pentru unii acesta e o strategie prea complicata, si necesita prea mult efort. E ca si cum ai vinde anvelope si ai avea o firma branduit "vanzarianvelope". Ei, presupun ca pentru unii acest lucru nu inseamna prea mult, insa avand in vedere situatia pietei locale, branding-ul, si mediul online...cred ca ar trebui sa alocam mai multa atentie acestor fapte. Sa fim seriosi, cum poti sa-ti construiesti afacerea pe un nume de domain preferat de Google? 

Cel mai rau caz: un domain X, iar denumirea firmei difera...putin. Imi pare rau pentru aceste companii si pentru imaginea lor, si sfatul meu este ca cei care considera acest lucru, sa se gandeasca de doua ori inainte de a cade in aceasta capcana. Exista numeroase metode pentru a ajunge pe prima pagina intre rezultatele de cautare...

Why is YouTube Removing Music Videos?

Recent m-am intors de la Budapesta, unde lumea se inghesuia la premiera Watchmen, iar mie mi s-a explicat clar de ce YouTube a inceput sa stearga clipurile de muzica in ultima perioada...pentru ca YouTube va deveni noul MTV! Impreuna cu cu una dintre cele mai mari case de discuri, Universal Music Group se va infiinta un nou sistem de management al continutului, dedicat in special muzicii si artistilor. 

Proiectul se numeste Vevo, si va fi asemanator cu continutul paginilor oficiali ai artistilor de pe YouTube, insa va fi mult mai organizat, implicit mai usor de navigat si bineinteles va capata un alt sistem de monetizare. Poreclit "online MTV", site-ul va opera total separat de YouTube, cu clipuri in format HD si si partea legala va fi "in regula".

Unii sustin ca acest pas va ajuta casele de discuri sa remedieze cea mai mare greseala al lor, faptul ca anno, cand MTV si-a inceput activitatea, acesta a construit un model de afacere in care casele/artistii au platit pentru difuzarea/promovarea clipurilor, ceea ce le-a dus aproape in faliment pe termen lung.

Continutul Vevo va face parte din categoria premium, deci clar ca va functiona pe baza de inscriere si contra cost. Iar daca unii se mai intreaba, unde au disparut clipurile oficiale de pe YouTube?...Cred ca ati inteles.

Digital Outlook Report '09

Cei de la Razorfish in fiecare an publica un "Digital Outlook Report" care contine printre altele trend-urile online si digitale din lumea advertising-ului si mai recent web 2.0. Cateva trend-uri care merita urmarite in viitor pentru advertiseri:

• Va capata importanta diferentierea mediilor de advertising si masurabilitatea acestora
• Cautarea (Search Engine) nu va ramane imuna in fata crizei. A nu se intelege in sens negativ. Cei de la Google afirma (subliniat si de statisticile din ultimele 3 luni) ca in perioda crizei numarul cautarilor a crescut significant, datorita atentiei sporite fata de cumparaturi, decizii, etc.
• Social Marketing-ul Influentat va iesi mai mult la iveala
• Va capata atentia Open Ad Exchange-ul
• Lumea mobila va deveni mult mai inteligenta
• Cercetarea si masurarea va intra in era digitala
• Portabilitatea si interfetele tip touch vor crea noi posibilitati proprietarilor de continut
• Segmentul Social Advertising-ului va creste
• Televiziunea si modul de viata "on-demand" va creste significant

Cam astea ar fi cele mai importante. Merita luate in considerare daca ne gandim sa investim in brand-building si online advertising.

Google Zurich Office - part 2

...Google City are 5 etaje, fiecare pe o anumita tema. De exemplu tema ultimului nivel reprezinta arta, muzica, iar culoarea dominanta este rosul inchis combinat cu alb. In ceea ce priveste tipul birourilor, observam un mix intre open-plan si cel enclosed. La Google e extrem de important mobilitatea angajatilor, care de obicei schimba birouri de 2-3 ori pe an. La fel de important este si faptul ca aceste birouri desi sa se incadreze in tema amintita, sa ramane neutre ca angajatii sa poate sa le decoreze dupa propriul gust, si sa duca cu ei obiectele personale cand are loc un schimb de birouri.

Google City se imparte in doua spatii diferite semnificate: communal areas si workspaces. Al doilea reprezinta spatiile unde angajatii lucreaza (mai ales pe calculatoare) si acestia au de obicei un spatiu mai mic in favoarea primei categorii. Communal areas, de exemplu The Library (poza) sunt destinate pentru activitati de echipa pentru a le stimula creativitatea si bineinteles productivitatea. Totodata ajuta angajatii pentru a se cunoaste mai bine intre ei si pentru a face posibil comunicare directa intre ei.

Nivelul 4 reprezinta natura. Culori dominanta: verde, galben, portocaliu. Pentru acest nivel au fost concepute anumite spatii inchise, pentru celor care le place sa lucreze singuri intr-o sfera
mai intima.

Nivelul 3...tema: apa, zapada, cer. Culoare dominanta: ghiciti! Rolul ramane cam acelasi: cei care vor intimitate + sunt mai atrasi de aceste culori, o sa-si gaseasca un spatiu perfect de lucru.

Nivel 2. Tema: plaja, soare, nisip. Culori: galben, portocaliu. Nivelul e plin de camere de conferinta, whiteboard-uri pe perete si aici se afla renumitul "Tech Stop" cunoscut si din celelalte office-uri Google. Coincidenta: Tech Stop-ul este de fapt un beach bar, care se adapteaza perfect in tema generala a nivelului. Aici se repara hardware-ul si se instaleaza softurile, ca angajatii sa nu mai piarda timp cu asemenea activitati. Tot pe acest etaj se afla si Water Lounge-ul, un spatiu comunal destinat special pentru relaxare.

Ultimul, si de fapt primul nivel...tema: culturi ale lumii. Nivelul fiind plin de communal areas care incurajeaza munca in echipa si creativitatea, demonstreaza de fapt ca munca si distractia sunt doua concepte care coexista si intr-un mediu potrivit sunt cheia unui afaceri de succes.

Tot pe acest nivel se afla si camera de masaj, unde angajatii pot beneficia de diferite tipuri de masaje, prin mana unor profesionisti in domeniu.

Ultimul lucru: mancarea, care la Google este considerat un factor signicant. In primul rand pentru ca reprezinta o necesitate cheie in randul angajatilor, in al doilea rand acestia pot sa schimba idei si sa comunice liber intre ei la masa, astfel ajutand la crearea unor idei noi.

Daca v-am convins si vreti sa ajungeti ingineri de software sau account strategisti la Google, doar trebuie sa treceti de cateva interviuri si teste...cam dificile. Experienta mea la aceste interviuri gasiti aici.

Google Zurich Office - part 1

De cateva luni au inceput sa circule poze pe Picasa si pe alte site-uri de photo-sharing despre noul office Google deschis in Zurich, Elvetia. Unii m-au intrebat daca chiar toate sediile firmei sunt ca acesta, si cum ar putea sa ajunga si ei sa aiba un job pe acolo?

Trebuie sa va dezamagesc: nu toate office-urile arata ca acesta. Cel din Zurich a primit un accent deosebit, datorita faptului ca este vorba despre un Engineering Office, mai exact despre Europe Engineering Center, iar cei care lucreaza la engineering au nevoie de mai mult confort si relaxare, munca necesitand mai multa concentrare in sine.

Si daca tot am vorbit de engineers, sa va dau cateva detalii despre cum functioneaza lucrurile la Google si sa vedem cum a fost conceput si structurat office-ul din Zurich. Primul lucru ramane foarte simplu - tipic Google. Compania are doua divizii principale: Sales si Engineering. Sales, e tot ceea ce aduce bani pentru Google - AdWords, Business Apps, YouTube si asa mai departe - iar Engineering reprezinta "uneltele" prin care acestea sunt realizate - deci munca programatorilor si a developer-ilor. Produsele si serviciile sunt concepute prin Engineering, si ajung la utilizator prin Sales...iar banii ce intra din Sales, se investesc in Engineering. Cam atat. Seamana cu un cerc vicios, dar una care a reusit sa mentina un business model foarte echilibrat si profitabil.

De fiecare data cand Google deschide un sediu nou, cei de la New Market Operations (in prezent Basak Tamar din UK pentru Romania) fac un studiu aprofundat al pietei respective, de obicei cu 1-2 ani inainte de a intra in regiune. Dupa acesta, Chris Coleman, Head of International Real Estate, este trimis in tara respectiva, sa se familiarizeze cu obiceiurile si cultura locala. In pasul urmator, viitorii angajati sunt consultati de Catarina Onori (Psychologist, Communication Specialist) si sunt supusi anumitor "examene" pentru a intelege mai profund atat viata personala cat si mentalitatea, personalitatea, valorile, preferintele lor. Mai mult, se analizeaza si factorii, care determina angajatii sa devina mai entuziasti, motivati fata de munca lor si ce ii determina sa fie mai productivi.

Analizele au dezvaluit anumite trend-uri in comportamentul si in valorile Zoogler-ilor (Zurich Googlers), si a rezultat ca angajatii vor avea nevoie de un mediu divers dar totodata relaxant, unde se pot simti ca acasa. Pe baza acestora a fost conceput proiectul "Google City" care ocupa in prezent o suprafata de 12.000 m2 in Zurich City Center...

Expensive and Parked

Acest rezumat nu este disponibil. Dați clic aici pentru a vedea postarea.

Gmail Outage In Numbers

2 ore si jumate. Timpul cat n-a functionat Gmail-ul marti. Ce a oferit Google, este $2,05/utilizator. Si a fost destul de generos, pentru ca timpul "pierdut" valoreaza $0,41 dupa calcule reale. 

Cei care platesc $50 anual pentru Google Apps Premier Edition, care contine si Gmail, au la dispozitie acest serviciu, garantat 99,9% lunar. In plus, Google Apps Service Level Agreement garanteaza 3 zile in plus daca downtime-ul este intre 99% si 99,9%. Cele 2,5 ore reprezinta un uptime de 99,63% din total, care e departe de 99%, totusi Google a prelungit cele 3 zile la 15.

Cei afectati au fost mai ales europenii si cei din Asia si India. In State tocmai a rasarit soarele cand a avut loc incidentul, dar se pare ca Google - desi fiind destul de generos de data asta - valoreaza mai putin timpul utilizatorilor Google Apps, decat ai propriilor angajati. Ei, pentru un service de $50/an si care a fost picat de 2 ori (recent in octombrie 2008) in cei 6 ani de functionare, mi se pare destul de ok. In plus, Gmail este deocamdata in stadiune beta...deci scuzele sunt acceptate. Cel putin asta cred cei de la Google. Pe de alta parte companiile folosesc acest serviciu de obicei integrat cu un alt client e-mail, iar in ceea ce priveste setarile imap/pop3, acestia au functionat la mai multi utilizatori. Cati au fost afectati? 113 de milioane de utilizatori Gmail, iar Google n-a raspuns clar la intrebarea "De ce?". Au afirmat insa ca lucreaza momentam si vor lucra la perfectionarea sistemului, cum numarul utilizatorilor este in continua crestere. 

Eu, personal, de pe iPod am putut accesa contul meg Gmail, si ce am observat inca, este ca Gmail Offline a primit un update dupa cele 2,5 ore. Pana in prezent numarul versiunii era 0.1, care s-a schimbat la 0.2. Ar fi vorba de o tehnica de advertising? Bineinteles ca nu! Compania cea mai inovatoare pe acest segment (innovation marketing) n-ar baga mana in foc pentru asemenea solutii. Cert este ca aceasta miscare a facut advertising si trafic la site-uri precum Twitter, unde peste o mie de tweet-uri au aparut in fiecare minut dupa caderea popularului servici de mail.

Update: scrisoarea trimisa catre utilizatorii Premier de catre Google dupa incidentul de marti: http://www.google.com/appsstatus/ir/1nsexcr2jnrj1d6.pdf

Can We Trust Google?

Dupa cateva mail-uri si mesaje legate de Google Latitude si in general de gigant, m-am gandit ca e timpul sa clarific unele concepte si neintelegeri legate de acestea.

In primul rand Latitude: multi se plang ca e ca un regim ex-comunist, si ca e anti-privacy ceea ce face Google cu acest produs. Ori sunt eu prea naiv, ori acesti oameni nu inteleg (in primul rand pentru ca n-au folosit pana acum) rostul si modul de functionare al lui Latitude. E destul de simplu: te localizeaza dupa adresa de IP, ca si GeoBytes, si iti arata pozitia pe Google Maps. Bineinteles, doar dupa ce utilizatorul permite acesta, deci isi da acordul. Sper ca ati inteles magnitudinea acestui lucru: ti se publica pozitia, doar daca soliciti acesta si doar persoanelor "invitate" de tine. De parca ISP-urile si serviciile de telefonie mobila n-ar sti locatia exacta al fiecarui client/utilizator de ani de zile.

Insa care-i treaba cu Google? La fel ca si cu Latitude: avem alternative...Microsoft Live Search, Yahoo! Search si asa mai departe. Cine ne obliga sa folosim Google (si alte servicii ale acestuia)? Nimeni! Au concurenta serioasa, de care beneficiam doar noi, utilizatorii. Deci...go for it! Microsoft is great!

Eu, personal admit, ca Google "ma poseda", in sensul ca utilizez zilnic Google Search Engine, Gmail, Google Calendar, Reader, Docs, Maps, Earth, iGoogle, Blogger, Finance, Book Search, Blog Search, Analytics, Trends, Zeitgeist, Web History, folosesc conturi multiple AdWords, AdSense, AdWords Editor, si Chrome cand sunt pe PC. Va ajunge? Pentru ca mie mi se face rau deja.  Si daca ar fi disponibil la noi as folosi si alte produse. Mai mult, daca as avea un IMM, as folosi Google Mini, sau chiar Google Search Appliance.

Cum v-am spus, mi se face rau gandindu-ma la faptul ca sunt o carte deschisa pentru Google (dar nu prea-mi pasa), ca si alti utilizatori care au votat langa companie. Insa ce ar fi daca aceste informatii ar fi posedate de firme ca de ex. Microsoft? Nici nu vreau sa-mi imaginez. Spam-uri si reclame toata ziua, site-uri pline de bannere (am mai vorbit despre atitudinea mea fata de bannerele flash) cu produsele lor de 2 lei (ma scuzati dar cam asta e parerea mea despre MS dupa ultimele "inovatii" iesite la iveala).

Problema e simpla: cum s-ar comportau altii intr-o asemenea situatie, si care ar fi rezultatele obtinerii datelor personale ale utilizatorilor? Am vazut ca de ex. Facebook nu poate face fata la nici macar o fractiune din numarul utilizatorilor Google. Parerea mea este ca brandul are cel mai mare efect asupra atitudinii user-ilor: e bun, gratuit, functioneaza, si e util! Iar daca toate astea nu ne atrag...avem alternative...nimeni nu ne obliga sa le folosim.

Un lucru ramane cert: cu cat mai mult va creste notorietatea brandului si implicit numarul utilizatorilor, cu atat mai mult va fi expus atacurilor hacker-ilor, insa cum am vazut recent, deocamdata nici bancile nu pot face fata acestora.

Great To Have a Blog

Merita sa ai un blog, despre domeniul de activitate in care opereaza afacerea ta! Prin intermediul reclamelor AdWords afisate in codul AdSense, nu numai ca am reusit sa dau de cele mai mari concurente pe piata, si sa aflu de noutatile pe acest segment (cel mai recent de e-projects, e tareee), mai scot si bani din click-uri, iar unii ma si contacteaza pentru sfaturi, intrebari si asa mai departe. Ba, am gasit si parteneri de afaceri prin intermediul acestui blog. 

In tarile occidentale, multi dintre tineri sunt angajati pe baza blog-urilor proprii - bineinteles, daca acestea au de a face cu domeniul companiei. Pe profilul LinkedIn dupa studii si experienta, primul lucru ce se ia in considerare de angajator e weblog-ul sau site-ul utilizatorului. Mi s-a pus aceasta intrebare si la interviul Google, de catre Industry Manager, si chiar in fata mea s-a apucat sa citeasca blog-ul respectiv (nu e vorba despre webolution 3.0).

Daca mergem mai departe, ajungem chiar la servicii de microblogging, precum Twitter, care la randul lui iti ofera posibilitatea de a-ti publica ideile instantanee, si care te aduce mai aproape de cei din acelasi domeniu de interes...iar daca prin propriile idei atragi atentia unor antreprenori, ai sanse bune sa ajungi in biroul lor in cel mai scurt timp. Pare distanta idea, insa nu e.

Dar ce este blog-ul de fapt? Aparitia lor, le-a permis utilizatorului "de rand" sa publice continut pe web fara a avea experienta in (X)HTML sau fara a fi un geek in domeniu. Trend-urile sociale generate de acest fenomen, au schimbat mult cultura online si viata multora, pentru ca ce vrem cu totii de fapt: sa fim auziti, si sa devenim cunoscuti prin gandurile si ideile proprii...iar instrumentul primordial ramane blog-ul, deocamdata.

Your Random Band

Peggy Wang de la BuzzFeed a gasit o metoda unica si destul de interesenta pentru cei cu lipsa de creativitate. Ea, fiind membra a unei fomatii, ne ofera un model care foloseste doar resurse web 2.0 pentru a ne gasi o nume formatiei, un titlu si bineinteles o coperta pentru propriul nostru album.

Procedura:

1. Dati click pe Random Article din Wikipedia, astfel veti obtine numele formatiei (titlul articolului).
   
2. Click pe Random Quotation si luati ultimele 4-5 cuvinte din ultimul citat, care va reprezenta titlul albumului.
3. In ultimul pas, luati a treia poza din ultimele 7 zile de pe Flickr, care va fi coperta albumului.

Cam atat, simplu si intuitiv. Pana acum s-au inregistrat zeci de mii de incercari, si majoritatea rezultatelor au fost destul de impresive. Formatia mea ar fi Boundary Commission, titlul albumului The World Remains and is Immortal, iar coperta ar fi poza de mai sus.

Behind Google, All You Need To Know

Lehel, de la brandMor m-a contactat azi cu o intrebare simpla: ce informatii mai "delicate" pot sa-i ofer legat de Google si evolutia acestuia, ca resursa pentru un studiu de caz in viitorul apropiat? Raspuns: sunt multe, pe care le-am descris in posturi anterioare, si am vorbit destul de detaliat despre procesul de interviu la Google in doua posturi diferite. Am vorbit si despre restructurarea din companie si despre efectele acestuia asupra evolutiei pietei online...deci am atins cele mai mari capitole legate de gigant. A ramas doar un singur lucru, o prezentatie legata de Google, facut de cei de la FaberNovel, care dezvaluie multe "secrete" (nu-s secrete de fapt, doar nu-s informatii relevante pentru toata lumea) legate de trecutul si viitorul companiei. Se clarifica totodata si conceptul de "voice stealing", despre care am vorbit in mai multe posturi.

34 de slide-uri, pline de informatii, care contribuie la o intelegere mai profunda a tot ceea ce este si inseamna Google. Unele slide-uri sunt chiar supraincarcate, dar merita sa le parcurgeti cu atentie si sa alocati timp acestei prezentatii. Cum am mai mentionat...informatia, ceea mai scumpa resursa in ziua de azi.

Obama's Online Campaign

Cheia succesului lui Barack Obama printre altele era legat strans de marketing-ul online din spatele campaniei prezidentiale. Iata in 20 de slide-uri, cum era construit de fapt aceasta strategie bine gandita si pusa la punct de marketerii lui Obama.

Why is MyTracks aTipical?

Eu, care sunt fan Google la randul meu, datorita inovatiei si ideilor (CloudComputing, GeoLocalization, AdInnovation) promovate de companie am ramas destul de dezamagait dupa ce Dylan Casey - product manager la Google - a prezentat MyTracks pentru Android, o aplicatie care s-a nascut din popularul sistem 20-80 a'la Google.

Aplicatia era conceputa sa foloseasca GPS-ul integrat in Android (in telefonul fizic, ma rog, G1, Samsung, Huawei si asa mai departe), si sa ajute mai ales biciclistii si alte activitati tip outdoor. E o opinie subiectiva, dar mie personal nu mi-a placut faptul cum era prezentat mini-aplicatia: in primul rand parca ar fi inovatia anului, si ar fi primul lucru ce trebuia dezvoltat pentru Android OS. Un pas destul de atipic pentru Google!

Totusi, pentru cei care considera aceasta functie o noutate, trebuie sa mentionez faptul ca eu folosesc acest tip de serviciu pe BlackBerry-ul meu de peste un an. Aplicatia e la fel de simpla si "utila": vara trecuta (cand am mai avut timp de asa ceva) am fugit in fiecare seara peste 7-8 km, impreuna cu un coleg + BlackBerry-ul mentionat. GPS-ul inregistra atat ruta, cat si viteza actuala, medie, inaltimea, distanta, directia (in general datele masurate de un GPS), si bineinteles caloriile arse (!!!). Aveam motivatie...care a crescut dupa ce am salvat si am exportat fisierele in format .kml, le-am uploadat pe Google Earth, unde am vazut clar ruta, si am publicat acesta pentru a intra in competitie directa cu alti useri care foloseau tot aceasta aplicatie. O sa va mirati cati erau doar din Romania care au votat langa aceasta combinatie. Doar din Ardeal erau peste 30 de utilizatori. Si peste 7-8 din Suceava. Un numar destul de mare avand in vedere popularitatea BlackBerry si sporturile outdoor in tara. Eram un "runner digital" - fapt ce mi-a fost reprosat de catre un runner veteran (si avea perfecta dreptate). Am putut trimite fisierele prin mail, sa public pe site-uri de specialitate, si asa mai departe. Deci...ma intreb eu...care-i idea cu MyTracks? 

Twitter vs Google

Twitter isi traieste zilele de succes, clar! Eu, care-mi place sa socializez (mai putin online - ma refer la porcarii de genul hi5, etc), am gasit acest service de microblogging destul de interesant. E amuzant si util totodata. Util, pentru ca putem afla informatii destul de rapid...informatii, care au un rol foarte important in viata noastra de zi cu zi.

Nu trebuie sa uitam insa un lucru: "there's no such thing as a free lunch", si pornind pe acest principiu, nimic nu e creat sa functioneze gratuit. La fel si cu Twitter, Google etc. De ce le mentionez pe astea doua? Simplu: amandoua functioneaza (deocamdata) gratuit (era vorba ca Twitter sa fie contra cost pentru publicitari si pentru cei din media, dar pana la urma a ramas gratuit), si prin acesta au acelasi scop: culegerea informatiilor despre utilizatori. Informatia fiind cea mai valoroasa "unealta" in ziua de azi, parerea mea e - si am vazut la Google personal - ca cei doi jucatori online stiu bine ce si cum fac, si cum vor valorifica aceasta resursa in viitor. Pornind de la aceasta similaritate, au inceput si zvonurile cum Google ar fi un potential cumparator pentru Twitter in 2009.

Dar sa ramanem la subiect, si sa vedem ce iese din combinarea acestor doua medii: Google stie ce-i intereseaza pe utilizatori dupa search query-uri, iar Twitter stie ce se intampla cu utilizatori in fiecare moment al zilei. Google - prin serviciile lansate recent - le poate si localiza. In plus trend-urile si comportamentul utilizatorilor poate fi observat prin cele doua servicii...comportamente din care pot fi formate diferite modele si tipuri de utilizatori/consumatori, care la randul lor pot fi de folos in campaniile de online marketing. Nu stiu cine ramane impresionat de aceste posibilitati, dar ca sa va dau un exemplu clar: online advertiser-ii pana in 2004 s-au bazat pe idea ca in weekend se fac cele mai multe cumparaturi, si de aceea cele mai multe bannere si reclame trebuie sa ruleze in weekend. Google a schimbat cu 180 grade aceasta perceptie, dupa ce a publicat cateva date despre traficul online din timpul saptamanii, din care reiese ca in weekend-uri scade utilizarea internetului cu peste 30%.

Acesta era doar una din trend-urile observate de gigant (multe nu pot fi publicate), si nu dau jumate de an, si si Twitter va fi capabil sa observe si sa analizeze asemenea miscari (serviciul fiind relativ nou pe piata). Pe de alta parte Twitter are posibilitatea de a observa viteza de circulare a informatiei si reactiile user-ilor la acesta. Intrebarea eterna: Oare merita? Cei cu o fantezie mai pornita o sa stie raspunsul...

Netbook Losses

Am citit recent un articol interesant, gama Business Media Group, despre criza din industria mondiala a calculatoarelor, in care cele mai afectate sunt desktop-urile si bineinteles serverele (in care nu se investeste in timp de criza, ca de ce ar avea firmele nevoie de siguranta si stabilitate pe partea IT?). Analistii estimeaza un declin al vanzarilor de 5,3% (in 2001 s-a inregistrat 5%), dar dupa cum am vazut piata este volatila si imprevizibila, deci nu merita sa ne bazam pe previziuni deocamdata. In plus, merita mentionat faptul ca cei de la Microsoft vor lansa noul sistem de operare doar anul viitor, si multe companii asteapta cu achizitia calculatoarelor pana la aparitia acestuia.

Ca de fiecare data, cineva va avea de castigat, dar cine de data asta? Clar, de PC-uri vom avea nevoie, de mobilitate vom avea nevoie, dar de data asta vom lua in considerare si pretul. Toate acestea se potrivesc descrierii unui netbook, care in ultima vreme a inceput sa castiga teren datorita dimensiunii si pretului in primul rand.

Problema vine insa la partea de profit. Pret mai mic = profit mai mic, si in acest caz nu se mai ia in considerare dimensiunea ca factor care ar influenta costul de productie. Potrivit BMG, Intel (care lucreaza cu o rata de profit de peste 800% pe procesoare, shaaame), va trebui sa vanda de trei ori mai multe cipuri Atom, pentru a obtine aceeasi suma ca in cazul procesoarelor pentru laptop-uri. Pe de alta parte, Microsoft incaseaza 13 dolari pe fiecare licenta netbook, fata de 50 in cazul unui desktop sau laptop.

Daca netbook-urile sunt o afacere buna sau nu, asta ramane de vazut, eu cel putin mi-as dori unu in viitor daca treaba cu WiMax chiar va functiona.

WebNews 3.002

Cateva update-uri din lumea online:

A aparut si Kindle 2 de la Amazon. Autonomia bateriei a crescut cu 25%, iar viteza procesorului cu 20%, pretul preconizat este de 379$.

Google Friend Connect a capatat un toolbar, pentru a fi mai usor interactionarea dintre utilizatori si proprietarul paginii printr-un social-bar.

Google Sync functioneaza ca un sistem push pentru contacte si calendar intre iPhone, iPod Touch si "cloud"-ul Google (Gmail, GCal) prin sistem-ul active sync.

Facebook a intrat in fundatia non-profit OpenID saptamana asta - era de asteptat...sau chiar nu era, datorita lansarii recente al lui Facebook Connect.

Cei de la Mozilla au scos update-ul 3.0.6 si a ajuns la un browser share de 21.53%.

In Gmail a fost introdus functia de geolocalizare (un fel de Latitude automatizat).

Twitter a "picat" din nou saptamana asta cel mai probabil datorita acestei stiri.